New Horizons покинув Землю у січні 2006 року. Головне завдання місії - вивчення Плутона і його супутника Харона, після чого станція, можливо, попрямує у бік пояса Койпера.
В липні 2015 року зонд увійшов у ключовий період свого польоту біля Плутона.
Керівники місії підтвердили, що зонд зібрав багато інформації.New Horizons надіслав нові фото Плутона та Харона, які свідчать про структурну неоднорідність обох космічних тіл.За допомогою автоматизованих рухів апарат також вивчав менші супутники - Стікс, Нікс, Цербер і Гідру. Експерти кажуть, що місія New Horizons - це один із ключових моментів в історії освоєння космосу. Її успіх означає, що людство надіслало хоча би один космічний апарат до усіх "класичних" дев'яти планет Сонячної системи.
В липні 2015 року зонд увійшов у ключовий період свого польоту біля Плутона.
Керівники місії підтвердили, що зонд зібрав багато інформації.New Horizons надіслав нові фото Плутона та Харона, які свідчать про структурну неоднорідність обох космічних тіл.За допомогою автоматизованих рухів апарат також вивчав менші супутники - Стікс, Нікс, Цербер і Гідру. Експерти кажуть, що місія New Horizons - це один із ключових моментів в історії освоєння космосу. Її успіх означає, що людство надіслало хоча би один космічний апарат до усіх "класичних" дев'яти планет Сонячної системи.
Поступово наближаючись до Плутона, апарат пересилав його знімки, а також фото Харона. На них чітко видно величезні ущелини, а також кратери і незрозумілий для вчених темний полюс супутника. Плутон і Харон виявились абсолютно несхожі, це стало поки одним з найдивовижніших відкриттів місії. Харон - сірий, а Плутон - швидше червоного кольору. Вважалося, що Плутон і Харон у своєму теперішньому вигляді утворилися при зіткненні, а отже - повинні мати багато спільного.Але вони абсолютно різні, зазначає Алан Стерн, головний дослідник місії.
Віддаляючись від Плутона, New Horizons буде і далі спостерігати за ним, щоб вивчити його темний бік.
